Selon la Fédération pour l’urbanisme et le développement du commerce spécialisé (Procos), la France restait en 2007 le plus grand marché de l’immobilier commercial en Europe avec 543 projets d’immobilier commercial, soit 133 de plus que l’année précédente. Ce chiffre représente plus du tiers des 1 540 projets recensés en Europe. L’Espagne vient nettement derrière la France avec 186 projets, suivie de l’Italie (179) et de la Pologne (175). Pour ce club d’experts de l’urbanisme commercial, le marché Français « change d’époque, car il change d’acteurs : les investisseurs ont pris le pas sur les promoteurs ». En 2007, « l’hyper inflation redémarre », note Procos dans son étude annuelle4. Le volume global des projets retrouve presque celui du début des années 1990 (600 projets à l’époque), juste avant la crise et le gel Balladur de 1995.
Par urbanisme commercial, il faut entendre non seulement « concurrence » et « réponses aux besoins des consommateurs », mais aussi le fait que l’activité commerciale redevient une des thématiques essentielles de l’urbanisme dans sa composante aménagement du territoire. Habitat, déplacement et mobilité, qualité du cadre de vie, social, environnement, architecture et paysages, économie, culture, patrimoine, gestion des ressources, sécurité, santé … tels sont quelques-uns des thèmes que l’on peut croiser avec les territoires.